编者的话

      中国第二大岛——海南岛是中国新近对外开放的重点地区之一。由于历史上的种种原因，海南岛长期处于封闭状态。它是中国的南大门，但这扇门一直关着。外国人姑且不论，就是对于大多数中国人来说，它也是一个｢远处蛮荒｣的神秘｢禁区｣。为了替读者们揭开这个｢禁区｣的神秘面纱，生动地描绘出那里的旖旎风光，名胜古迹，展示出一幅绮丽的书卷，同时也具体地介绍这一地区的天然资源、建设面貌和人民生活的多彩多姿，作者专程到那里进行了采访、写出了名为《中国的宝岛——海南》这一本小册子。

       一九五五年，现任中共中央总书记、当时的团中央书记胡耀邦曾到海南岛视察，并在演说中把海南称作｢宝岛｣。这一赞誉很快在全国流传开来，在此后的近三十年里，它几乎成了海南的代名词。海南的｢宝｣在哪里呢？

第一、岛上有中国最大的热带原始森林。森林中的名贵树种如青皮、母生、槌木、察空母、子京等，其材质坚硬如铁，入水不浮、久浸不腐，久燥不裂；色有墨绿、漆黑、赤红等，斑斓多彩；纹有云、龙、山、石等，韵味无穷。北京的故宫，明十三陵，承德的避暑山庄等都曾经从这里取材。中国的｢国会｣——北京人民大会堂的建筑用材，更有相当大一部分来自这里。

第二、在这些浩瀚如海的森林之中，又栖息着海南坡鹿，孔雀雉、绯胸鹦鹉等珍禽异兽。此外如海产、矿产等资源也都具备这一步开发的巨大潜力。

       海南虽然自古被称为｢蛮荒｣之区，但却因不少古代的文臣名将谪贬到此而留下了不少历史佳话和名胜古迹。岛上的｢天涯海角｣曾被人们看作是天地尽头。唐朝宰相李德裕吟出过｢独上高楼望帝京，岛飞犹是半年程｣的有名诗句。名闻中外的宋代大文学家苏东坡晚年也曾在这里谪居，与海南人民结下了骨肉之情。元代建立的苏公祠，表达了海南人民对他的深切怀念。海南绝不是｢蛮荒｣，它是许多历史文物荟萃的地方，让我们来欣赏凭吊吧！

                                                                          前言

      不久前，一位日本记者说过：实行开放政策后的海南岛，将有可能被人们视为｢中国的夏威夷｣。

      为了去哪里采访，我翻阅了有关资料。从中获得的第一个收获就是：原来海南岛的面积，竟和中国第一大岛台湾岛几乎相等。——台湾是三万五千多平方公里，海南岛则有三万四千多，两者仅相差百分之三或四。

      这一普通的、常识性的事实、使我感到惊异。因为在过去的印象中，我总以为台湾似乎比海南岛要大得多。问问我的朋友和同事，他们也有同感。

      翻阅三、四十年代中国的报刊和翻译、出版的书籍，还可以看到不少关于海南岛比台湾还要大的记载。如民国三十六年（一九四七年）六月十五日《申报》的一篇社论，就说海南岛比台湾还大｢二百六十八平方公里｣；民国三十七年（一九四八年）新中国出版社出版的《海南岛》（根据｢日本专家数人勘察该岛之实地记录｣翻译汇编而成）一书，也说海南岛的面积，｢等于台湾之一·一五倍｣。

     上述报刊、书籍的错误，主要是由于当时尚不发达的测绘技术造成的。那么在现在，什么原因又使我们产生了相反的错觉呢？

      打开地图可以看到：在中国的东部，浮在东海上的台湾岛，形状狭长，南北延伸足有三百八十多公里，它很像是一片落叶，正从浩瀚的太平洋中乘风而归；而在中国的南部，位于南海北端的海南岛，却与大陆的雷州半岛仅有一峡之隔，其状椭圆，南北直线距离只有一百多公里，——如果依照形状把中国大陆比作一双迎着朝阳高唱的巨鸟，这海南岛，就恰似一枚刚刚生出、正向南海飞落而去的鸟卵。

      形状、位置的不同，也许造成了人们视觉上某种程度的差异。

      同时，有关两者信息的多寡，也对人们的心理产生了影响。

       三十多年来，台湾回归祖国大陆的问题世界瞩目。仅管两者之间至今尚未能实现通航、通邮、通商的愿望，但关于那里同胞们的情况，我们却几乎天天都可以从报纸上，广播中获得。

       而海南岛，由于历史上的某些原因，却几乎一直处于封闭状态之中。它是中国的｢南大门｣，但对于西方国家，这扇门一直关闭着。在实行对外开放政策之前，它甚至成了中国境内一个神秘的｢禁区｣。因此，即便对我们这些在自己祖国成长起来的新一代来说，海南岛也同样是一个十分神秘而又令人向往的地方。

       如今，这座｢大门｣敞开了。

       我带着同事和朋友们羡慕的目光，从北京登上了南下的波音七四七飞机。